2014年10月15日上午，由中国南方航空股份有限公司选拔委培的37名自费培养飞行员，从中国民航飞行学院副院长马建新手中接过《航空器驾驶培训结业证》，正式加入飞行员行列。长期以来我国飞行员的培养自进入航校起就由国家、由航空公司全权包办一切，飞行员终身属于航空公司，“自费培养飞行员”的出现打破了这一惯例，将对我国民航飞行员培养方式和管理体制产生深远影响。

      2007年，为解决飞行员紧缺、培养体制僵化的问题，南航与中国民航飞行学院、北京航天航空大学签订了自费培养飞行员的协议，希望能够探索出一条飞行员培养市场化的新路子。按照南航和学员签订的协议：学飞期间学员们要经历6个月的理论培训和18个月的上机训练，经考核合格后，飞行学院发给相关的飞行驾驶执照，全部学费约70万元由学员自己负担。僵化了50年的飞行员培养模式开始“冰释”，期待已久的市场化改革已初见端倪。

      南航飞行管理部总经理马力介绍说，高昂的培训费用以及单一的培养模式，是造成我国飞行员紧缺且流动困难的主要原因，“自费培养”是现有培训模式的一个补充，是航空公司积极探索建立多渠道、多层次、多元化的民航飞行员培养途径的一次尝试。这种打破地域学历限制、由南航提供培训就业机会、由学员自行负担学习费用的崭新飞行员培养机制，为更多飞行爱好者提供了实现理想的机会，同时马力介绍说，这批学员培训合格回到南航后，将与其他飞行员同等享受公司各项待遇和福利。

      针对很多人担心的飞行学员可能无力承担70万巨额培训费用的担心，南航招飞办副主任胡涛则说，学员可向银行申请由南航担保的“助学贷款”，贷款将在今后的工资中逐年偿还，最高还款期为十年；“按目前飞行人员的收入水平，一名飞行员工作10年的总收入平均可达300万元左右，而自费飞行学员10年的贷款本息合计在90万元左右，飞行员完全有能力承担他们的学飞费用。”

      与老一代飞行员“生是公司人死是公司鬼”相比，新一代“自费培养飞行员”最引人注目的变化在于，他们不必终生服役，而是与公司签订15年合同期，15年服务期满，他们可选择留下或流动到其他航空公司，如果飞行员服务不足15年就“跳槽”，则仍可按所差年限换算，缴纳相应的违约金。南航率先推出的这种飞行员职业化培养新路子，得到了国资委和国家民航局的认可，也正被国内越来越多的航空公司效法。